Santiago Ramón y Cajal fue un científico conocido principalmente por sus descubrimientos sobre el sistema nervioso. Acompañando a sus investigaciones destacan sus elegantes dibujos, y es que las ilustraciones son elementos que pueden acompañar a los textos científicos y ayudarnos a comprenderlos mejor. Está claro que un dibujo ameniza y contribuye a la mejor comprensión de la ciencia, pero, ¿pueden estos dibujos científicos considerarse arte?
En este post vamos a repasar brevemente los aportes de Ramón y Cajal, discutir la relación entre ciencia y arte, y analizar si podemos hablar de Cajal como artista.
¿Quién fue Santiago Ramón y Cajal?
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| Santiago Ramón y Cajal. Fotografía autorretrato a color |
Santiago Ramón y Cajal nació en Navarra en 1852, estudió medicina en Zaragoza y fue médico en Lérida. En 1874, poco después de acabar la carrera, fue destinado como médico militar a Cuba, regresando a España un año más tarde. Fue catedrático en distintas Universidades y, en 1888, mientras ocupaba la cátedra de Histología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona, descubrió la individualidad de la célula nerviosa. Hasta este momento, aunque la Teoría Celular había sido aceptada para el resto de tejidos, el tejido nervioso seguía siendo visto como una red continua (teoría reticulista), y se pensaba que no seguía la Teoría Celular como lo hacían el resto de sistemas del organismo. Mediante estudios al microscopio (usando el método de Golgi) llegó a la teoría de la individualidad de la neurona, confirmando que el sistema nervioso también estaba formado por células (teoría neuronal). La teoría fue aceptada en 1889 y en los años siguientes fue completada con diversas investigaciones sobre el sistema nervioso. Estudió la plasticidad neuronal, la polarización neuronal y la transmisión unidireccional del impulso nervioso. Por todo esto se le suele considerara el padre de la Neurobiología moderna.
Durante su vida recibió numerosos galardones y reconocimientos, entre los que destaca el Nobel de Física o Medicina de 1906, que recibió junto con Camilo Golgi “en reconocimiento de su trabajo sobre la estructura del sistema nervioso”. Después, siguió estudiando y escribiendo, hasta su muerte en 1934.
Con todo esto, nos queda claro que Cajal fue un excepcional científico, pero no debemos olvidar que uno de los puntos más interesantes de sus aportaciones científicas son las ilustraciones que las acompañan.
Cajal como Artista
Desde niño, Cajal demostró tener buena mano para el dibujo y utilizó esta habilidad como herramienta durante su aprendizaje. Igualmente, usa el dibujo desde joven como divertimento y forma de expresión, realizando caricaturas o dibujos de paisajes.
Al dibujar desde pequeño, adquirió mucha práctica y gran destreza en el dibujo, aunque esta habilidad no era nada apreciada por su padre. Tras un periodo totalmente autodidacta, pasó a una etapa en la que se formó, principalmente mediante la copia de imágenes y modelos, teniendo como profesor al pintor León Abadías y Santolaria.
A lo largo de su vida, también se interesó por el color; según recoge en sus memorias, creo un “diccionario pictórico” en el que presentaba una serie de tonos de color y elementos naturales que los presentaban. Igualmente, mostró interés por las nuevas técnicas de creación visual, destacando el daguerrotipo o la cinematografía. Con respecto a la fotografía, realizó numerosas fotografías e incluso publicó un libro sobre el tema: “La fotografía de los colores: bases científicas y reglas prácticas”.
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Modelo en el campo. Fotografía de una modelo a color. |
Cajal como unión de Arte y Ciencia
Cajal usó sus dibujos como forma de representar aspectos puramente científicos. Sus dibujos científicos se pueden dividir en:
a) Dibujos anatómicos. Destacan sus láminas anatómicas de gran belleza y claridad, tanto a nivel de las imágenes como del texto. Estudió la anatomía humana desde un punto de vista médico, mediante el estudio directo de cadáveres, pero también hay que destacar el estudio de las figuras, proporciones, expresiones y movimientos del cuerpo humano desde un punto de vista más artístico, durante su época de dibujante. Posteriormente continuó realizando obras de temática anatómica con fines docentes.
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| Anatomía de la cabeza. Lámina anatómica |
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| Dibujo de la retina vista al microscopio |
El conjunto de habilidades artísticas y científicas hace que sus obras relacionadas con la ilustración científica sean muy interesantes y sirvan como aportaciones en ambas disciplinas (Ciencia y Arte).
¿Podemos considerar arte la obra de Cajal?
Para poder responder a esta pregunta tendríamos que responder primero a la pregunta
“¿Qué es el arte?”
No existe consenso a la hora de definir el arte. Sin embargo, si usamos definiciones de arte que presentan algunos filósofos, estas cuadran a la perfección con las representaciones histológicas de Cajal. Por ejemplo, Hegel sostiene que “La tarea del arte consiste en hacer que la idea sea accesible a nuestra contemplación bajo una forma sensible». Sin duda, Cajal consigue con sus dibujos que podamos acceder a los conceptos e ideas de su Teoría neuronal de forma visual, directa y sensible en todos los sentidos.
Sin embargo, vamos a hablar del arte de forma más genérica, por no quedarnos con una definición única de arte. Generalmente, el arte se relaciona con la estética, con lo bello; pero también se identifica con una forma de intercambio de emociones y sentimientos, como forma de expresión y de comunicación. Analicemos todos estos componentes en relación con la obra ¿artística? de Cajal, centrándonos principalmente en sus dibujos histológicos.
Estética y belleza en los dibujos de Cajal
La primera idea que se ha mencionado al hablar de arte es la estética. La estética es la parte de la filosofía que analiza el arte, sus manifestaciones y las reacciones que provoca en el hombre, así como las categorías que de ella se desprenden: lo bello, lo feo, lo sublime, lo grotesco, etc.
Un aspecto a tener en cuenta es que el arte y lo que se considera bello está tremendamente influenciado por el contexto y la época. En este sentido, puede llamar la atención comparar estéticamente los dibujos de Cajal con cuadros de otros artistas de la época que sí se consideran, sin ninguna duda, arte.
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| Comparación de una célula de Punkinje dibujada por Cajal y un fragmento de “el árbol de la vida”, de Gustav Klimt (1909) |
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| Comparación de células del cerebelo dibujadas por Cajal y una de las pinturas de la serie “constelaciones” de Joan Miró (1939-1941) |
Las imágenes científicas de Cajal se asemejan mucho estéticamente a verdaderas obras de arte, que así eran consideradas en el momento y que hoy en día seguimos viendo como algo bello.
Por otro lado, lo bello es algo subjetivo. Si bien es cierto que hay ciertos requisitos técnicos y cánones de belleza que pueden influir en la idea colectiva de “lo bello”, las experiencias individuales, las emociones y sentimientos, y los gustos personales, son decisivos a la hora de considerar algo más o menos bello. Personalmente (sin ser experta en arte, ni mucho menos) los dibujos de Cajal me parecen de gran belleza y no dudaría en usarlos como decoración en mi casa. Pero se ve que no es solo cosa mía, ya que numerosos artistas (incluso Dalí) han quedado fascinados con los dibujos de Cajal.
Emoción en los dibujos de Cajal
La misma neurociencia que comenzó con Cajal está empezando ahora a comprender las relaciones que existen entre el arte que llega a nuestros órganos sensoriales y las repercusiones emocionales que esto tiene en nosotros. Todavía queda mucho por conocer en este campo, pero está claro que el arte suscita sentimientos y emociones en nosotros. También, a través del arte, el artista expresa sus sentimientos y emociones.
Este aspecto es difícil de evaluar, ya que es difícil medir y analizar los sentimientos en general, debido a lo subjetivo que puede ser. Por esto, daré mi visión personal sobre este asunto. He tenido la suerte de poder ver algunos dibujos originales de Caja y casi lloro de la emoción al verlos. Es increíble como una imagen puede despertar sentimientos tan fuertes. Es cierto que influye el hecho de que, como estudiante de Medicina (que es lo que era cunado vi los dibujos) y apasionada de la neurobiología, ver documentos de semejante valor científico e histórico va a ser emocionante sí o sí; pero no solo fue impactante en este sentido, sino que supuso una experiencia estética muy especial.
Comunicación en los dibujos de Cajal
El arte también puede considerarse una forma de expresión, tanto de sentimientos o emociones (más tratado en el punto anterior), como de ideas o pensamientos. Esta idea de arte como forma de expresión se relaciona con la idea de arte como forma de comunicación. Comunicar consiste en trasmitir un mensaje de un emisor a un receptor. El arte, en muchas ocasiones consigue esta capacidad comunicativa, pero hay que tener en cuenta que, por lo general, el arte, al contrario que otros lenguajes o formas de comunicación, requiere de una interpretación, de un “esfuerzo” por parte del receptor. Si analizamos los dibujos de Cajal como sistema de comunicación podemos encontrar todos los elementos que aparecen en la comunicación:
-El emisor es Cajal, quien transmite el mensaje.
-El receptor somos todos nosotros, al ver sus dibujos, recibiendo así su mensaje.
-El código serían las formas, colores y texturas que dibuja Cajal, el conjunto de signos que se emplean para transmitir el mensaje.
-El referente es la neurona, que es el tema del que se “habla”.
-El mensaje es el dibujo de la o las neuronas en cuestión, el conjunto de trazos, texturas y colores que estamos recibiendo.
-El canal es el papel, el medio en el que se está transmitiendo el mensaje.
-El contexto es el entorno físico o de la situación en el que se produce el mensaje, que puede cambiar en cada caso.
Los dibujos de Cajal son, sin duda, una gran forma de comunicación, ya que los utiliza con fines docentes, divulgativos y explicativos. “Una imagen vale más que mil palabras”. Cajal lo sabe de primera mano y es capaz de hacer uso de la imagen para explicar conceptos e ideas científicos de manera que facilita su comprensión.
¿Es Santiago Ramón y Cajal un artista?
El artista es el creador de la obra de arte. De este modo, si consideramos que sus dibujos son obras artísticas, consideramos también que Cajal es un artista.
Los artistas, como ocurre con Cajal, consiguen la inspiración necesaria para expresar lo más esencial de las cosas. En este caso concreto, Cajal consigue, mediante sus observaciones microscópicas, análisis de estas y capacidad crítica, plasmar en sus dibujos la esencia de las neuronas, y la individualidad de estas.
Otra característica propia de los artistas que cumple Cajal es la “necesidad interior” que le empuja a crear la obra. Cajal tiene desde niño estos “impulsos de creación artística” y, durante su carrera científica, sacia estos “impulsos artísticos” dentro del ámbito científico.
Conclusión: Cajal, gran científico y artista
No cabe duda de que Cajal fue un gran científico, padre de la neurobiología moderna. Sin embargo, no se le reconoce tanto como artista. Si bien es cierto que sus dibujos son muy conocidos y han tenido gran impacto en ciencia, no se suele hablar de Cajal como artista. No obstante, sus dibujos pueden considerarse arte, en cuanto que son estéticamente sugerentes, muestran gran sensibilidad y pueden valorarse como bellos. Además, consigue generar emoción y transmitir información. Aunque sus dibujos no tengan un fin puramente artístico, sino más bien científico, lo que hace Cajal con ellos es comunicar ciencia a través del arte.
Bibliografía
-Estañol, Bruno. 2007. “El Misterio Del Genio Creativo de Santiago Ramón y Cajal. A Los 100 Años Del Premio Nobel.” Salud Mental 30(3):76–80.
-Peñalver, D. José Meseguer. 2014. “Arte y Ciencia. Consideraciones Artísticas Sobre Los Dibujos Histológicos de Santiago Ramón y Caja.”
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