Ensayo. Progreso a través de las revoluciones. (Introducción a la Historia de la Ciencia _Tarea 3.1)
En el capítulo “Progreso a través de las Revoluciones”, Kuhn habla del progreso como característica vinculada a las ciencias, como un atributo de éstas.
En principio, dentro de la “ciencia normal”, el progreso se ve expresado como una adición de conocimientos que explican hechos o dan soluciones a nuevos problemas, siempre a partir del “paradigma” reinante. En estos periodos, observar el progreso es fácil, ya que lo que hace la ciencia es ampliar, ir al detalle y buscar aplicaciones desde un conocimiento base.
En el momento en el que el “paradigma” se tambalea, el progreso es más difícil de observar. En estos periodos de “crisis”, los descubrimientos o avances no se pueden unir a ninguna base preestablecida, por lo que el progreso no se hace visible. Sin embargo, está presente, ya que lleva a las revoluciones y “el resultado de la revolución debe ser el progreso”. El cambio de paradigma conlleva avances que permiten explicar y resolver más problemas o conflictos que el anterior paradigma. En estos procesos revolucionarios también existen pérdidas, por lo que no podríamos hablar de un progreso lineal, sino que diríamos que las revoluciones rompen esta linealidad del progreso, pero en pro del propio progreso.
Otro aspecto a tener en cuenta es que no se entiende el progreso como un acercamiento a la verdad. La ciencia trata de explicar la naturaleza y obtener beneficios de ella, pero no tiene el objetivo último de conocer la verdad.
Me parece muy ilustrativo cómo termina Kuhn este capítulo: comparando la evolución de las especies con la evolución del conocimiento científico. Resulta un paralelismo perfecto para lo que el autor quiere expresar. Al igual que las especies evolucionan y “progresan” siendo seleccionadas, así lo hace la ciencia; con momentos de progreso más lineal y momentos de “revolución”, que rompen la linealidad, pero siguen permitiendo el progreso. Además, todo este proceso de “selección natural” o “selección científica” no tiene un fin último (como pueda ser la verdad), sino que se desarrollan en función de las fuerzas selectivas.
Por lo tanto, para Kuhn se puede hablar de un progreso continuo en las ciencias, pero no diría que lineal. Durante los periodos de “ciencia normal” sí que se podría llegar a hablar de progreso lineal, pero las “crisis” y “revoluciones” rompen esta linealidad. Son igualmente necesarias para el progreso, pero no implican solo ganancias, sino que también pérdidas, de manera que hacen del progreso algo más tortuoso, no lineal, pero sí continuo.
Por otro lado, cuando hablamos de progreso en el contexto de Kuhn, no hablamos de que la ciencia avanza y progresa en la búsqueda de la verdad, sino más bien en la resolución de problemas o la comprensión de la naturaleza en un entorno y tiempo concretos, teniendo en cuenta los intereses y el contexto de ese momento. No hablaríamos de verdad científica, sino de “paradigmas científicos”, que no son verdades absolutas (aunque pueden ser tratadas como tales en algunas ocasiones), sino de explicaciones que en ese momento permiten comprender la naturaleza y resolver problemas de interés.
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